感想 ★★★☆☆
学生アリスシリーズは人気の青春ミステリーシリーズ。大学生が主人公で、彼らが行く先々で事件に遭遇します。クローズドサークル好きは必見のシリーズ。本作はその第四弾となります。
前作『双頭の悪魔』ではマリアが木更村から帰ってこないところから物語が始まりました。本作『女王国の城』も物語の導入の仕方は同じ。
行方不明になったメンバーを探すために、推理作家研究会の面々がある場所を訪れる、というやり方です。
あらすじ
今回いなくなるのはマリアではなく部長の江神。新興宗教〈人類協会〉の本拠地があることで有名な村、神倉。そこへ行ったまま江神部長が帰ってこなくなる。心配になったアリス他いつものメンバー四人は、レンタカーを飛ばして彼の地へ向かう。
人類協会の本部施設で江神部長の安否を確認し一安心した彼らだったが、そこで殺人事件に巻き込まれてしまう。とある事情から人類協会は警察への通報を拒否し、アリスたち一行を本部に軟禁する。このシリーズの定番となったクローズドサークルの完成。
警察へ通報できない状態で第二、第三の事件が立て続けに起き、本部からの脱出を試みるも上手くいかない。幹部連中は犯人をつきとめたら警察へ通報するという。江神部長率いる推理研の面々は、事件解決へ向け調査を開始する。
感想
前作から十五年の時を経て上梓された本作。それだけ間が空いたのを詫びるかのように、重量感のある作品に仕上がっています。人類協会で起こる連続殺人、同施設がある村で起きた過去の未解決事件、少女の失踪と盛りだくさん！
率直な感想としては、ページ数も多かったけれど、それ以上に長く感じた。人類協会はＵＦＯを崇拝しているのですが、それに関する蘊蓄が多かったのがその一因でしょう。
京極夏彦かと思うぐらいの量でした。その他にも、この場面は必要なのかと思うシーンが無きにしも非ず。
物語の最後の最後で、人類協会が警察に通報するのをためらっていた理由が明らかになります。この理由には納得いった。僕にとってはまったく予想外の理由でした。本来なら真っ先にこの可能性を考えてもいいはずなのに！
自分の推理力のなさを思い知らされましたね。
それには驚かされましたが、肝心の犯人を指摘する場面でのカタルシスが得られなかった。読み進めるのに時間を要するせいか、その頃にはもう犯人を推理する気になれず、さっさと犯人を教えてくれという心境でした。
犯人の名前を聞いても、「え、この人誰だっけ？」という感じだった。登場人物が多いのもあるし、この人物は存在感が薄いので、印象に残っていないのです。この人物が犯人ですと言われても、今一つピンとこない。
※以下ネタバレありなので未読の方は注意。
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