感想 ★★★☆☆
三つの話が収められた短編集。北村薫は日常の謎が有名ですが、『冬のオペラ』では殺人事件を扱っています。その他の話は日常の謎ですね。
表題作の『冬のオペラ』は中編くらいの長さがあって、クオリティも高く読み応えがありました。本格ミステリとして楽しめる一作。読み終わって分かるタイトルの意味にも唸らされます。
派手な作品ではないのですが、ミステリ好きの人は楽しめるでしょう。
設定
田舎から上京し親戚の会社で働くことになった姫宮あゆみは、同じビルにある探偵事務所に興味を抱く。
そこの探偵・巫弓彦(かんなぎゆみひこ)は、普通の調査は請け負わず、名探偵が活躍するに値する事件のみを仕事にしている。
だが、そんな事件がそうそうあるはずもなく、普段はバイトをして生活費を稼いでいる変わり者。それでも推理力は超一流で、〝真実が見えてしまう〟名探偵だった。
秘かに物書きを目指しているあゆみは、そんな彼の記録者を志願する。こうして２人はいくつかの不可思議な事件に関わるのだった。
各話あらすじ
『三角の水』
大学でとある論文が燃やされる事件が起きた。その犯人にされた女性が濡れ衣だと主張するが、信じてもらえない。巫とあゆみは無実を証明するため、真相究明へ乗り出す。
『蘭と韋駄天』
世にも珍しい蘭の花を手に入れた女性。同じく蘭の収集を趣味とするライバルに自慢した後、その蘭が自宅から盗まれていた。犯人はライバルに違いないと核心するものの、鉄壁のアリバイがあった。そのアリバイ崩しに探偵が挑む。
『冬のオペラ』
観光で京都を訪れたあゆみは、知己となった大学教授と偶然の再会を果たす。大学にも招かれ話に花を咲かせていると、殺人事件に遭遇してしまう。
しかも、被害者は裸でダイイングメッセージを残していた。この奇妙な状況を巫に説明すると、彼は一瞬で事件の真相を見抜くのだった。
感想
現実的な設定の物語で奇抜なキャラは登場しません。本格ミステリに登場する探偵は、不可能犯罪を専門にする場合も多いですが、実際にそういう探偵がいたらこうなります、というアイロニーを感じます。
名探偵でありながらバイト漬けとは、現実は厳しいですね。
探偵の巫は寡黙であゆみも真面目なタイプ。なので、２人の掛け合いを楽しむタイプではありません。
とても落ち着いた雰囲気の作品、悪く言うと地味といえるかもしれません。
僕はこの現実味のある設定も嫌いではないです。どこにでもいる普通の事務員のあゆみと、掛け持ちバイトの名探偵にも好感を抱きました。
『三角の水』と『蘭と韋駄天』は日常の謎系の話。正直、特筆するようなことはなくて、『冬のオペラ』への前振りと言っていい。
謎と解決に趣向が凝らされているわけでもなく、世界観や人物紹介のための話という感じ。
そして表題作の『冬のオペラ』はとても印象的な話でした。ミステリとしても物語としても満足。
犯人は分かりやすいですが、そこは焦点ではなくて、被害者が裸だった理由や窓からザイルが垂れていた理由など、いくつかある不可解な点の真相が秀逸でした。
動機と理由がとても納得いき、ミステリとして満足です。難易度自体は高くないですけどね。
物語としての哀愁を感じさせ、トータルで考えると完成度の高い短編ミステリだと思います。とても北村薫らしい作品。
ただ旅行ミステリの要素があって、ミステリと直接関係ない観光案内的な部分もあります。あゆみが有名な寺などを観光して回ります。
こういう描写が好きな人もいるでしょうし、余分と感じる人もいると思うので、そこで意見が分かれるでしょうね。
あとがき
本書は北村薫らしさが発揮された良質な短編集でした。北村薫ファンの人は堪能できる１冊に仕上がっています。
日常の謎で有名な作家ですが、個人的には人が亡くなる話の方が北村作品は面白い気がします。本書の『冬のオペラ』もそうですし、『盤上の敵』は傑作だと思う。
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